こだわりの焙煎コーヒーをリマで

新鮮なコーヒー豆を、生豆から焙煎していくこと7段階。最初は硬くて少し青臭さの残るコーヒー豆が、炒るごとにだんだんと膨らんでくる。ほんのり緑がかった豆が白くなり少しずつ色づき始めるにつれ、なんともいえぬ芳香を醸し出す。コーヒー豆って生きてるんだと思った。

ペルーは世界でも有数のコーヒー栽培国だ。なのに「ペルーでは、美味しいコーヒーは飲めない」と長く言われてきた。生産のほとんどは輸出用で、国内には安物か低品質なものしか残っていないからと。

また、効能豊かで原価はほぼタダといった伝統的なハーブティーや果物を使った飲み物など、コーヒー以外の飲み物が豊富だからという意見もある。

「苦味」を旨味と捉える人は少なく、なんでもやみくもに砂糖を加える様子を見るとコーヒー文化が国内で育たなかったのも仕方がないとも思ってしまう。しかし少しずつではあるが、コーヒーに対するペルー人の意識が変わってきている。

特に、トゥンキの世界的な評価をきっかけに、首都リマでは国産の有機栽培コーヒーが次々販売されるようになった。「ペルーの場合、コーヒーの焙煎方法と鮮度に問題があるんです」と教えてくれたのはTくん。彼は「The Gilded Coffee」の社長、高橋さんとともに、飲む人の好みに合わせて焙煎したその人だけのオリジナルコーヒーを、ここペルーで作ろうとしている。

鮮度にこだわり、香りにこだわり、「顔の見えるコーヒー」として提供していきたいのだと。そのお二人が行った「自家焙煎コーヒーのお披露目会」にお誘い頂いた。

焙煎したてての豆をその場で挽いた、香り豊かなコーヒーをご馳走になった。ああ、なんといい香り！久しぶりにコーヒーの馥郁たる香りを楽しんだ。そうそう、この香りには、リラックス効果もあるのよね。

ダブルTさん、その節はご馳走様でした。久しぶりに、とても美味しいコーヒーを頂きました。今頃は、このコーヒーの産地へ向かっているころでしょうか？アマゾナス州のウァヤバンバまで、確かバスで2泊3日？

これからどんどんファンを獲得していくであろうこのコーヒーのウェブサイトはこちら。リマ市サン・ミゲルの事務所でも購入可能。ぜひお立ち寄りくださいね。